12月31日、大晦日の夜を1年の日ごよみを除く夜と言う事で除夜と言います。1年の最後の夜を締めくくり、暮れゆく年を惜しむ意味で昔からいろいろな行事が行われてきました。その中に新しい年を迎えるにあたり除夜の鐘が108回あちらこちらのお寺でつかれます。
では除夜の鐘を108回つくのはなぜでしょう。
108という数が人の煩悩の数だというのは有名ですが、その108という数の由来については諸説があります。まず、108の煩悩は人間の感覚を司る眼（げん）耳（に）鼻（に）舌（ぜつ）身（しん）意（い）の六根が、それぞれに好（気持ちがよい）悪（いやだ）平（何も感じない）不同の3種があり3×6=18の煩悩となり、これが、また浄（きれい）染（きたない）の2種に分かれ18×2=36の煩悩となり、さらに、現在・過去・未来の3つの時間が関わって、36×3=108となります。これが、108の煩悩だといわれています。そのほかには1年の12ヶ月＋24節気＋72候を合わせて108とし、108という数は煩悩ではないとするものなど色々とあります。
一方、鐘を鳴らすことは中国の宋の時代に起こったものでその打ち方は『勅修清規』に「慢（よわく）十八声、緊（はやく）十八声、三緊三慢共一百八声」と記されています。
除夜の鐘を聞きながら1年を振り返り、良い年をお迎え下さい。