クリスマス

■クリスマス

キリストの誕生日として知られるクリスマス。実はルーツはもっと古く、日が再び長くなり始め太陽がよみがえるのを祝う、日本の冬至のような行事が西暦300年の半ばにキリストの誕生日と結びついたと言われます。
冬でも葉を落とさない常緑樹のモミの木は永遠の命の象徴として、またヒイラギのリースは十字架にかけられたキリストの冠、棘はキリストの受難を、赤い実はキリストの血を表しているとされます。サンタクロースは、もと3世紀の聖人セント・ニコラウスをモデルとして1820年代にアメリカ人の聖書学者が詩に書いたものを、さらにその40年後、やはりアメリカのイラストレーターが“長靴をはき、大きな袋をかついだ赤い服と帽子の白髭の老人”として描き、これが一躍有名になって定着しました。現在はキリスト教徒のお祭りというだけでなく、むしろ日本などでは一般にパーティや、プレゼントをやり取りするイベントとしての性格が強くなっています。

『子へ贈る本が箪笥に聖夜待つ』（大島民郎）